1;特需に備え現有維持～セメント輸送
セメントの海上輸送能力が向上している。セメント協会のまとめによると、２０１５年４月１日時点のセメントタンカーは１３３隻と前年から４隻増え、積載量が３％増の５７万３千トンとなった。国内需要の回復を背景に、通常は新造船と入れ替える老朽船を延長利用するなど船団の増強が進められているため。その一方で需要は昨年度減少に転じ、足元も弱い。海上輸送力は過剰感が強まっているものの、メーカー各社は、東京オリンピックなどで需要が盛り上がるとされる１６～１７年度に備えて現有体制を維持する考えだ。
陸上輸送能力の増強も進む。バラトラックは単車が１２９台増の３２６５台、トレーラが２６台増の１００９台で、合計４２７４台と１５５台増えた。４年連続の増加で、１１年比で４９８台増えた。また、ＳＳ（サービスステーション）は前年と同じ３４１。貯蔵能力は３６２万４千トンとおおむね横ばいだった。
セメントタンカーは２０００年代終わりまで１３０隻台で推移していたが、１０年に１２８隻、１１年に１２３隻と漸減。内需の急減でメーカー各社が生産・物流体制の合理化を実施したためだ。
しかし、その後、需要が回復に転じ、海上輸送力不足が顕在化した。メーカー各社は一転、輸送力増強へと舵を切り、１３年は１２４隻、１４年が１２９隻となり、今年は６年ぶりに１３０隻を超えた。積載量も内需が比較的堅調だった０６年水準に戻った。
メーカー各社は老朽船の延長利用のほか、新造船の積載量を当初設計よりスケールアップさせるなどあの手この手で海上輸送力の増強を進めてきた。
しかし、１３年度に４７７０万トンまで増えた需要は、昨年度は４５５５万トンと２００万トン以上減った。今年度予想は４６００万トンと回復力は弱い。現行の輸送力で４８００万トンに十分対応できるとされる中で、過剰感が強まり、物流コストも膨らむ。「確かに海上輸送力が（需要に）勝っているが、タンカーを減らすつもりはない。下期から増加に転じる可能性もあるためだ」（セメント大手幹部）。
需要の見通しはメーカーによって異なるが、五輪特需や被災地復興が重なる１６～１７年度に盛り上がりをみせて、４７００万～４８００万トンになるとの見方がある。メーカー各社はそれを乗り切るために、足元のコストアップには目をつむり現有体制を温存する意向だ。逆にいえば、来年度からの２年が適正能力を見極める期間となりそうだ。
また、今年度は新造船が６隻（積載量３万４５００トン）就航する予定。余剰能力をさらに増やす必然性はないことから、全般に老朽船と入れ替えるＳＢが選択される公算が大きい。
